산불진화차 개발 추진

다목적 산불진화차량(이미지 제공:행정안전부)

 

※기후 변화로 인한 이상 고온과 강풍 현상이 반복되며, 국내 산림 지역 곳곳에서 대형 산불이 빈번하게 발생하고 있습니다. 강원도, 경북 북부, 충북 산악지역을 중심으로 산불 발생 빈도와 규모가 급증함에 따라 정부는 기존 수동 대응 방식에서 벗어나 기계화·자동화 기반의 진화 체계 전환을 추진 중입니다. 특히 주목받는 장비는 바로 신형 산불진화차로, 열에 강하고 기동성 높은 차체와 더불어 6,000L급 대용량 담수 시스템이 특징입니다. 본 글에서는 이 진화차의 핵심 기술 요소, 현장 장비 개선 효과, 그리고 한국 재난 대응 체계 전환에 미치는 영향을 종합적으로 분석합니다.

신형 산불진화차의 핵심 기술 요소와 담수 성능

신형 산불진화차는 기존 소방차와는 차원이 다른 기술력으로 설계된 장비입니다. 먼저 눈에 띄는 부분은 고온 환경을 견디는 내열 복합소재 외장과 자체 냉각 시스템입니다. 이는 화염의 열기로부터 차량 자체와 소방인력을 보호하며, 고온 지역 진입 시 냉각액이 자동 분사돼 차량 내부 온도를 일정하게 유지할 수 있도록 돕습니다. 가장 중요한 변화 중 하나는 바로 담수 용량의 획기적 확대입니다. - 기존 산불진화차: 평균 1,500~3,000L - 신형 대형 진화차: 최대 6,000L (6톤) 담수 가능 이는 고압 분사 기준으로 약 20~30분 연속 진화 작업이 가능한 수준으로, 별도 급수 없이도 장거리 대응이 가능합니다. 이외에도 차량에는 고압 회전식 분사 노즐, AI 기반 화점 추적 시스템, 위성 위치 추적 장치, 360도 열화상 센서 등이 탑재되어 있으며, 물-포화약제 자동 전환 시스템으로 다양한 화재 조건에 능동적으로 대응할 수 있습니다.

 

현장 소방대원이 체감하는 실질적 변화

기존 산불진화차는 화재 규모가 크거나 고지대에 위치한 경우 접근성, 기동성, 작업효율성 면에서 한계를 보였습니다. 반면 신형 진화차는 이를 해결하기 위한 산악지형 특화 설계를 채택했습니다. 차량에는 고내열 하이브리드 타이어, 사륜 독립조향 시스템, 자동 주행 안정화 제어장치 등이 장착되어 있어 좁은 비탈길, 험지에서도 안정적인 진입이 가능합니다. 또한 작업자의 안전을 위한 내부 원격 조작 패널이 탑재되어 있어, 차량 외부에 노출되지 않고도 모든 소화 장비를 제어할 수 있습니다. 특히 열화상 카메라 연동 화면은 연기가 자욱한 현장에서도 화점을 빠르게 파악할 수 있게 해주며, 드론 연동 실시간 영상 분석 시스템도 함께 운용되어 화재의 확산 방향 예측이 가능합니다. 담수량 확대 역시 현장에 큰 도움을 주고 있습니다. 기존 차량은 10분 내외 사용 후 급수가 필요했지만, 신형 진화차는 한 번의 급수로 최대 30분간 연속 분사가 가능해, 산불 초기 진화에 결정적인 역할을 할 수 있습니다.

자동화·기계화 중심의 산불 대응 체계로 진화 중

이전까지의 산불 대응은 인력 의존적 방식에 가까웠고, 대형 산불에서는 대피와 사후 수습이 주를 이뤘습니다. 그러나 기후위기 시대에 맞춘 새로운 대응 체계는 예방-탐지-진화-복구를 통합한 자동 대응 시스템으로 진화하고 있습니다. 신형 산불진화차는 이 체계의 핵심 장비로, 국립재난안전연구원과 산림청이 공동 개발 중입니다. 여기에 무인 산불정찰 드론, AI 예측 시스템, 지능형 산불통합관리 플랫폼(IFMS)이 함께 연동되면, 산불 탐지 후 진화차 자동배치 → 드론 영상분석 → 열점 집중 분사 등의 전과정 자동화 시나리오가 가능해집니다. 정부는 2025~2026년을 시범운영 기간으로 설정하고, 강원, 경북, 충북 지역을 중심으로 진화차 100여 대를 우선 배치할 계획입니다. 장기적으로는 전국에 총 300대 이상 보급, 기계화 대응률 70% 이상 달성을 목표로 하고 있습니다. 이는 한국을 아시아 최초의 산불 자동 대응 체계 구축 국가로 만들기 위한 중장기 전략의 핵심 단계라 할 수 있습니다.

신형 산불진화차의 도입은 단순한 장비 교체가 아닌, 재난 대응 방식의 패러다임 전환입니다. 기존보다 2배 이상 늘어난 담수 용량(6,000L)과 첨단 기술 접목으로 진화 속도와 안전성이 대폭 향상되었으며, 이는 산불 피해를 줄이고 현장 소방 인력의 부담을 획기적으로 덜어줄 것으로 기대됩니다. 앞으로 더욱 많은 기술이 접목된 차세대 진화차가 실전에 투입될 수 있도록 국민적 관심과 정책적 지원이 지속되어야 합니다. 산불은 더 이상 자연재해가 아니라, 인류의 지속 가능성을 위협하는 복합 위기입니다. 대응 역시, 한 발 앞서 나가야 합니다.